I dag blev det tid til at forlade Las Vegas, og da vi ikke havde morgenmad med på hotellet, besluttede vi os for at stå tidligt op og køre afsted. Vi kørte først i en tur i Wallmart (supermarked) for at få handlet ind så vi havde mad i camperen igen. Herfra bevægede vi os ud mod Hoover Dam – omkring 40 minutters kørsel fra Las Vegas.
Ved Hoover Dam blev vi mødt af et sikkerhedstjek af camperen, hvilket ville sige, at alle vores bagage- og service luger udenfor skulle åbnes og tjekke og der skulle tjekkes inde i selve camperen. Dette er efter at Hoover Dam er blevet mærket som et potentielt mål for terror.
Hoover Dam er en gigantisk dæmning, som faktisk er verdens største. Konstruktionen blev påbegyndt i 1931 efter diskussioner herom siden 1920-erne. Ideen var at floden skulle kontrolleres, da store områder omkring dammen blev oversvømmet hvert forår og blev udsat for ekstrem tørke hver sommer og efterår. Man ville derfor opdæmme floden og skabe et reservoir så man kunne undgå de store oversvømmelser og samtidig have vand til tørkeperioderne. Dammen var dog det dyreste projekt af sin slags på det tidspunkt, og man valgte derfor at sørge for at der kunne udvindes el fra dammen i forbindelse med konstruktionen. Den genererede elektricitet skulle således sælges til de omkringliggende byer.
Dammen er bygget op af nok beton til at lægge en 2-sporet vej fra San Francisco til New York, og har været et ingeniørmæssigt mesterværk på daværende tidspunkt. Kun få mente at det kunne lade sig gøre, men det lykkedes. Først måtte man lede vandet fra floden uden om dæmningen for at kunne påbegynde arbejdet. Man gravede derfor 4 store rørledninger fra den ene side af dammen til den anden side, som vandet skulle ledes igennem imens byggeriet stod på. Da byggeriet gik i gang tog det 5 år at færdiggøre dammen – hvilket er 2 år før planlagt.
Dammens elværk består af 17 turbiner med tilhørende generatorer som kan levere op mod 4.000.000.000 kW timer om året. Det svarer det energien leveret fra ca. 3.000 vindmøller i Danmark på et år. Dammen leverer strøm til ca. 1,3 millioner mennesker i staterne Nevada, Arizona og Californien.
Da vi havde besøgt dammen, bevægede vi os afsted mod dagens mål, en tur til Bryce Canyon området i staten Utah. Dette var en tur på omkring 5 timer, men da Utah ligger i en anden tidszone end Nevada, blev vi lige frataget en time og var derfor først fremme ret sent. På hele vores tur bevægede vi os fra omkring 38 graders varme i Las Vegas til omkring 50-55 grader (i solen) omkring Hoover Dam og så videre op til omkring 25 grader ved Bryce Canyon området, hvor det faktisk kun var omkring 15 grader om natten. Godt nok synes vi at de 50-55 grader var totalt uudholdelige, men nu er vi alligevel begyndt at fryse om natten og må holde vinduerne lukkede når vi skal sove.
På turen kørte vi igennem en meget lang strækning med rå, varm og blæsende ørken, men da vi var ved at nå frem ramte vi pludseligt ind i et voldsomt regnvejr med torden, og området gik fra at være tørt og dødt til at være grønt og frodigt. Det er meget specielt at man bevæger sig nogle få timer, hvor man både oplever kæmpe temperaturforskelle, enorme forskelle i naturen og omgivelserne og en tidszone. Vi befinder os nu på det store Colorado Plateau, hvilket vil sige at vi befinder os i omkring 2000 meters højde. Det ser man ikke, da der stadigvæk er bjerge udenfor og det vi kører i virker relativt fladt. Det kan så til gengæld mærkes at der kun er omkring 70% ilt i luften heroppe sammenlignet med ”nede på jorden” når vi begynder at bevæge os.
